Objetivos
OA12 Comprender la forma en que los filósofos y posteriormente los científicos aportaron en el entendimiento sobre la conformación de la materia, para dar inicio a la teoría atómica
1.1. Inicio de la teoría atómica: Filosofía y Ciencia
Conocimiento previo
¿Cuál crees que es la partícula más pequeña que conforma toda la materia, como por ejemplo, una mesa, un computador, una planta o un ser humano?
En esta lección te invitamos a indagar cómo evolucionó la idea del átomo a lo largo de la historia y cómo con cada uno de los aportes de los científicos se fue construyendo el concepto de átomo que hoy conocemos.
¿Quiénes fueron los primeros en hablar del átomo?
Toma una hoja de papel y divídela en dos. Luego, toma uno de los trozos y vuelve a dividirlo, y así sucesivamente hasta que no puedas cortarlo más. ¿Hasta dónde pudiste cortar el papel? Tal como en el ejercicio que acabas de hacer, alrededor del año 400 a. C., los filósofos griegos Leucipo y su discípulo Demócrito fueron los primeros en considerar que la materia debía estar formada por diminutas partículas indivisibles, es decir, que se podía dividir hasta un punto donde ya no se podía seguir haciéndolo. A esas partículas las llamaron átomos (del griego a = sin, tomos = división), y así surgió la teoría atómica. Sin embargo, otro filósofo griego, Aristóteles, rechazó la idea de que la materia estaba formada por partículas indivisibles (los átomos), planteando la llamada teoría de los cuatro elementos. Esta teoría, tomada de Empédocles, establecía que la materia era continua y estaba formada por cuatro elementos: agua, fuego, aire y tierra. Estos se producían por la combinación de dos propiedades opuestas, indicadas en la tabla del costado derecho. Como Aristóteles tuvo una gran influencia en la historia del conocimiento, la aceptación de su teoría permaneció por muchos siglos más, hasta el siglo XVII.
Teoría atómica (Leucipo y Demócrito) VS Teoría de los cuatro elementos (Aristóteles)
Finalmente ¿Cuál teoría atómica crees que fue la vencedora? ¿Por qué?
¿Cómo contribuyó Dalton al conocimiento del átomo?
Tuvieron que pasar más de 2000 años desde Demócrito para que el químico y matemático John Dalton (1766-1844) propusiera una hipótesis del átomo, basada en evidencia experimental. ¡Imagínate, desde que nació Cristo hasta ahora han pasado más de 2000 años! ¿Te imaginas qué hubiera ocurrido si le hubiesen creído antes a Demócrito? Fue así que, en 1808, este destacado científico inglés postuló la primera teoría atómica. A continuación se describen sus principales postulados:
Teoría atómica de Dalton
¿Qué aciertos y debilidades tuvo la teoría de Dalton?
La reaparición del concepto de átomo y los postulados planteados por Dalton en su teoría atómica produjeron importantes avances para el desarrollo de la química del siglo XX. No obstante, su teoría también presentó algunos inconvenientes que luego fueron descubiertos. La siguiente tabla resume los principales aciertos y debilidades de la teoría atómica de Dalton:
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